在考古研究中，X 射線熒光光譜分析屬于非破壞性檢測，達(dá)到無損分析的成效，主要是測定古物中的成分，從而達(dá)到各種分析目的，進(jìn)而推斷和判斷當(dāng)時(shí)的人類社會(huì)文化。X 射線熒光光譜分析在考古學(xué)中主要應(yīng)用有鑒定古物的年代、真?zhèn)?、產(chǎn)地、制作工藝以及如何進(jìn)行文物保護(hù)。

早在20 世紀(jì)50 年代中期，英國牛津大學(xué)就建立了考古研究室，該研究室中就有 X 射線熒光分析技術(shù)。一般認(rèn)為，國際上一些先進(jìn)家應(yīng)用 X 射線熒光進(jìn)行文物考古研究始于 20 世紀(jì) 50 年代未到 60 年代初。此后 50 多年的時(shí)間內(nèi)，X 射線熒光分析技術(shù)在考古中的應(yīng)用得到了迅速的發(fā)展。我國的X 射線光譜分析起步較晚，直到20 世紀(jì) 50 年代后期，才在儀器的制造、應(yīng)用分析等方面開始研究工作。而對(duì)考古樣品的分析研究，則始于 20 世紀(jì) 70 年代。此后，發(fā)展迅速,特別是在陶瓷、青銅器考古方面，已經(jīng)做了大量的工作，如對(duì)宋代五大名窯之一的汝瓷燒制工藝的研究；又如 XRF 在建立中國古陶瓷成分?jǐn)?shù)據(jù)庫方面的應(yīng)用等等。這些工作說明了 X 射線熒光分析技術(shù)在我國考古中的豐富實(shí)踐和豐碩成果，并成為現(xiàn)代科技手段在考古中一個(gè)極為重要的應(yīng)用。

1、材質(zhì)鑒定

有些文物用肉眼就可以分辨，是陶器還是青銅器；有些文物用肉眼就不好分辨，考古學(xué)家們有時(shí)為一件文物是什么材質(zhì)爭論不休。如安徽東至發(fā)現(xiàn)的南宋關(guān)子鈔版，當(dāng)時(shí)有人認(rèn)為是鐵的，經(jīng) X 射線熒光分析是鉛；再如，漢代白金三品，有人認(rèn)為是銀的， 有人認(rèn)為錫鉛合金，有人還從合金的組成上推斷是錫，經(jīng) X 射線熒光光譜分析，結(jié)果是鉛；再如，蟻鼻錢，是先秦楚國的貨幣，又叫鬼臉錢，由于是春秋、戰(zhàn)國時(shí)期的，很多考古學(xué)家理所當(dāng)就地認(rèn)為是青銅器，經(jīng) X 射線熒光光譜分析，雖然也是銅錫鉛合金，但有的含鉛量達(dá) 70 %～80 % , 有的含錫量達(dá) 68 %，含銅量超過 50 %的，17 個(gè)樣品中只有 3 枚，這說明蟻鼻錢的配料沒有統(tǒng)一的規(guī)定，將它歸納到青銅類顯然是不妥的 。

2、真?zhèn)舞b定

亂世黃金，盛世古董。超高的利益驅(qū)使造假高手技術(shù)越來越高。真的與假的，雖然在外表上一樣，但在成分上存在著區(qū)別。如汝官瓷與仿汝瓷，雖然現(xiàn)代仿汝瓷可以以假亂真，但成分上有區(qū)別，X 射線熒光光譜圖是不一樣的，有的仿汝瓷含鋅量高，有的仿汝瓷含鍶量高，古代的成分含量現(xiàn)代人是燒不出來的。再如銀元，真的是銀，假的是白銅。古代的金、銀器與現(xiàn)代的也不一樣。古代的內(nèi)質(zhì)較多，現(xiàn)代的較純。再如古畫，古代用的顏料與現(xiàn)代的是不一樣的，美國曾對(duì)迭戈在1658年畫的奧地利的瑪麗安娜皇后的油畫進(jìn)行鑒定，用 X 射線熒光光譜分析了畫中的白色顏料，用的是鉛白和石膏，證明此畫是真的，因?yàn)?870年以后油畫的白色顏料只用鈦白了。